Las tradiciones de la fiesta

La mascletà es una descarga de petardos y truenos disparada de forma coordinada, construida como una pieza musical: empieza suave, gana intensidad y culmina en un estruendo final —el "terratrèmol"— que hace vibrar el suelo y el pecho.

A diferencia de un castillo de fuegos, aquí lo importante no es la luz sino el sonido y el ritmo. Los aficionados la "escuchan" con los ojos cerrados. Es el corazón cotidiano de la fiesta: la cita a la que todo Gandia acude cada mediodía.

Durante la plantà, cada comisión monta su falla en la calle: estructuras de varios metros formadas por figuras de cartón, corcho y madera que han tardado meses en construirse en los talleres de los artistas falleros.

Es una noche de trabajo intenso y emoción contenida. Al amanecer, lo que ayer era una plaza vacía aparece transformado en un museo al aire libre que solo durará unos días.

La noche del 19 de marzo, San José, se prende fuego a los monumentos. Primero arden las fallas infantiles, sobre las 21:00; después las mayores, desde las 23:00 y hasta pasada la 01:30 de la madrugada.

Los bomberos protegen las fachadas mientras las llamas consumen un año entero de trabajo. Solo se salva un ninot por comisión —el indultat—; el resto se hace ceniza para que al año siguiente todo vuelva a empezar.

Durante la ofrenda, las comisiones recorren la ciudad en desfile, vestidas con la indumentaria tradicional valenciana, para entregar sus flores. Los ramos se van colocando hasta componer el manto de la Virgen de los Desamparados.

Es el momento en que la fiesta muestra su cara más solemne y familiar. El colorido de los trajes y el olor de las flores convierten las calles en una postal difícil de olvidar.

La despertà abre cada jornada fallera: a primera hora de la mañana, las comisiones salen a la calle tirando tracas y petardos para anunciar que un nuevo día de fiesta ha comenzado.

Es ruidosa, temprana y profundamente popular. Para los falleros marca el ritmo del día; para el visitante, es la prueba de que en Fallas se madruga… quiera uno o no.

El Bateig Faller es un bautizo religioso auténtico: cada año, un bebé de una familia con trayectoria fallera recibe el sacramento en la iglesia de Sant Josep el 16 de marzo, primer día de las fiestas. La Fallera Mayor de Gandia y el alcalde ejercen de padrinos de honor, y la Fallera Mayor regala al bebé la "bolcà", la vestidura ceremonial del bautizo.

Tras la ceremonia, una cabalgata recorre las calles repartiendo caramelos, cerrada por las Falleras Mayores con el bebé en brazos. La tradición nació en 1934-1935 y no se ha interrumpido desde entonces: es un acto exclusivo de Gandia, sin equivalente en ninguna otra ciudad fallera.